Автопогрузчики представляют гобой самоходные подъемно-транспортные машины на пневмоколесном ходу, которые применяют для погрузки, выгрузки, укладки в штабели и перемещения на расстояния до 150 м штучных и насыпных грузов в основном на открытых площадках.

Погрузчик состоит из ходовой части и рабочего оборудования. В зависимости от расположения рабочего оборудования относительно ходовой части погрузчики разделяют на фронтальные (перевозят груз на вилах) и с боковым грузоподъемником (перевозят груз на платформе, грузоподъемник в этом случае служит для загрузки и выгрузки груза на платформу).

Погрузчики могут быть общего назначения и специальные.

Погрузчики общего назначения изготовляют в соответствии с ГОСТ 16215—80 фронтальными двух типов: универсальные и улучшенной проходимости. Номинальные грузоподъемности погрузчиков. Ходовая часть фронтального универсального автопогрузчика состоит из рамы, переднего неуправляемого и заднего управляемого мостов, двигателя внутреннего сгорания, пульта управления. Для обеспечения устойчивости погрузчика в задней части рамы предусмотрен противовес.

Рабочее оборудование состоит из грузоподъемника с механизмом наклона. Грузоподъемник состоит из вертикальной неподвижной рамы, внутри которой по направляющим с помощью гидроцилиндра перемещается телескопическая рама. На последней также по направляющим перемещается каретка с вилочным захватом. Каретка подвешена на грузовых цепях, которые обходят блоки (звездочки), установленные на поперечине штока-плунжера гидроцилиндра, а затем закрепляются на неподвижной раме.