Бункерами называют емкости, предназначенные для приема, хранения и подачи на транспортные средства или технологическое оборудование насыпных грузов. Бункера представляют собой сосуды, снабженные вверху загрузочными, а внизу разгрузочными отверстиями в днище или боковой стенке, которые перекрываются затворами. Продвижение груза в бункере и истечение его через разгрузочное отверстме происходит под действием силы тяжести груза. Имеются три основных вида бункеров: воронкн, у которых отсутствует вертикальная часть (сосуд), силосы — с увеличенной высотой (8—10 м) и собственно бункера. Последние выполнены прямоугольными, круглыми, корытообразными с различной формой корпуса и днища. Бункера изготовлены из листовой стали, железобетона, а иногда и дерева. Внутренняя поверхность бункера может быть футерована стальными листами. Основным требованием к бункерам является обеспечение свободного истечения груза через разгрузочные отверстия.

Возможны два вида истечения насыпных грузов: нормальное, при котором груз движется в виде столба, расположенного над отверстием; гидравлическое, когда груз движется подобно жидкости. Наиболее распространен первый вид истечения. Второй имеет место при больших углах наклона воронки (75 ... 80°) и у вибробункеров.
Все виды материалов в той или иной степени склонны к слеживанию, зависанию и образованию сводов над разгрузочными отверстиями. Такое явление возникает, когда выпускное отверстие бункера меньше максимального сводообразующего отверстия груза, поэтому воронки бункеров следует выполнять рациональной формы. Например, ширина выходного отверстия бункера должна превышать максимальный размер куска в 3 ... 6 раз.