Толкающие конвейеры отличаются от грузоиесущих тем, что у них каретки с тяговой цепью движутся по отдельному тяговому пути, а грузовые тележки с подвесками — по другому грузовому пути, расположенному под тяговым путем. Оба пути соединены между собой хомутами. Тележка к тяговой цепи не прикреплена, но на ее корпусе установлены передний и задний упоры, с помощью которых тележка входит в зацепление с толкателем, закрепленным на каретке цепи. Один нз упоров взаимодействует с толкателем 1 при движении по горизонтальному пути и на подъемах, а второй упор — на спусках. В остановочных пунктах тяговый путь поднимается над грузовым путем, толкатель выходит из зацепления с упором, и тележка останавливается. Грузоподъемность тележек 50 ... 1250 кг (при двухтележечном сцепе 70 ... 2000 кг); максимальный угол наклона путей менее 60°; максимальная скорость передвижения 0,65 ... 0.3 м/с. Оборудование толкающих конвейеров унифицировано с оборудованием грузонесущих конвейеров.

Отсутствие крепления тяговой цепи к тележкам и наличие двух раздельных путей позволяет свободно включать и отключать тележки от тяговой цепи, переводить их на ответвления путей при помощи автоматически управляемых передаточных устройств и устанавливать на ходу конвейера при помощи специальных остановов или автостопов. С помощью толкающего конвейера можно без перегрузок осуществлять следующие операции: 1) переводить тележки с одного конвейера на другой при помощи автоматических или дистанционно управляемых стрелок, а также выводить тележки к рабочим местам; 2) автоматически распределять грузы по складским путям; 3) выдавать грузы с подвесных складов в заданном ритме и последовательности с подачей их к рабочему месту; 4) организовать сборку непосредственно на подвесках конвейера; 5) изменять на конвейере расстояние между грузами, если это необходимо по технологическим соображениям (например, в камере окраски расстояние должно быть увеличено, а в сушилках для экономии площади — уменьшено).