Привод от двигателей внутреннего сгорания применяется в кранах, работа которых предопределяет их независимость от источника энергии. Недостатки этого привода: невозможность пуска под нагрузкой, трудность реверсирования, сложность управления, необходимость подготовки к работе, загрязнение окружающей среды, усложнение механической части привода — трансмиссии. Чтобы исключить отмеченные недостатки, применяют комбинированный дизель-электрический привод, в котором дизель соединен с генератором, вырабатывающим ток для питания электродвигателей механизмов.
В последнее время начал применяться гидропривод, достоинствами которого являются: бесступенчатое в широком диапазоне регулирование скорости, возможность выполнения механизмов без дополнительных тормозов, более высокая мощность по сравнению с электроприводом при одинаковой массе, меньшие размеры. Ручной привод применяют в мало нагруженных и редко работающих механизмах, использование в которых машинного привода нецелесообразно, а также во вспомогательных механизмах.

Привод осуществляют с помощью рукоятки радиусом 0,2 ... 0,4 м или тягового колеса диаметром 0,2 ... 0,7 м с цепью. Тяговые колеса применяют в тех случаях, когда механизмы находятся на большой высоте от пола. Системы управления компонуют с рукояткой или педалью, которые соединяются тягами с рычагами. Расчетное рабочее усилие при длительной работе на рукоятке 80 ... 100 Н, тяговой цепи 120 ... 160 Н, рукоятке управления 80 Н и педали 120 Н; при кратковременной работе продолжительностью не более 5 мин — расчетное рабочее усилие на рукоятке до 200 Н, тяговой цепи 300 ... 400 Н, рукоятке управления до 120 Н и педали до 250 Н.