Блоки служат для изменения направления канатов и круглозвенных цепей (отклоняющие блоки). Кроме того, они также являются элементами полиспастов. Блок имеет обод с желобом. Профиль желоба должен быть таким, чтобы обеспечивалось плавное набегание и сход каната с блока под допускаемым углом сохранение положения каната в желобе при ослаблении его натяжения также не допускалось расплющивания или заклинивания каната. Ступицы блоков устанавливают на подшипниках скольжения или качения. Блоки выполняют литыми из чугуна СЧ 15 н СЧ 18 (ГОСТ 1412—85) для групп режима работы механизмов 1М ... 4М или стали 25Л1 (ГОСТ 977—75) для групп режимов работы механизмов 5М и 6М. Для уменьшения перегиба каната и увеличения его долговечности Правилами по кранам установлены минимальные допускаемые отношения диаметра блока к диаметру каната,
поэтому диаметр блока по дну желоба. Диаметр уравнительного блока полиспаста и отклоняющего блока допускается принимать на 20 % меньше, чем диаметр блока по формуле, а диаметр тех же блоков электроталей и стреловых кранов — на 40 %. Диаметры блоков выбирают из ряда предпочтительных чисел; 160, 200, 250, 320, 400, 500, 630, 710, 800 мм.

Для прохождения каната по блоку необходимо преодолеть сопротивления трения в подшипниках ступицы и жесткость каната при его изгибе. Блоки для некалиброванных цепей выполняют с соответствующим профилем желоба, причем их диаметр должен быть в 20 раз больше диаметра звена цепи при ручном приводе и в 30 раз диаметра звена цепи при машинном приводе. Правила эксплуатации и безопасной работы. Блоки периодически осматривают и проверяют в работе. Блок должен свободно проворачиваться на оси. Если обнаружены трещины, отколотая часть стенки желоба, износ желоба на величину более 25 % диаметра каната или износ стенки желоба до 20 % первоначальной толщины, то блок подлежит замене.