Механические свойства канатов характеризуются: маркировочной группой, численно соответствующей среднему временному сопротивлению разрыву всех проволок каната (МПа); установлено 10 маркировочных групп от 1470 до 2554 МПа; суммарным разрывным  усилием всех проволок каната,  Н;
разрывным усилием каната в целом, Н. Характеристики проволочных канатов приведены в стандартах. Каждый барабан или бухта для каната должна иметь сертификат, в котором указаны: наименование или товарный знак завода-изготовителя, диаметр каната, назначение, вид покрытия проволоки, направление, способ и вид свивки, длина каната, масса брутто, условное обозначение, маркировочная группа, суммарное разрывное усилие всех проволок в канате, разрывное усилие каната в целом, номер стандарта или ТУ.

В механизмах подъема мостовых и козловых кранов рекомендуются канаты с линейным касанием проволок в прядях, крестовой или односторонней свивки. Если в сертификате указано суммарное разрывное усилие всех проволок, то разрывное усилие каната в целом 5К определяют умножением указанного суммарного разрывного усилия на коэффициент 0,83 или соответствующий коэффициент, указанный в стандарте на канат. Повышенные коэффициенты запаса прочности канатов объясняются тем, что при эксплуатации исключена возможность визуального контроля за обрывом внутренних проволок, а также имеются труднодоступные места для оперативного контроля обрыва наружных проволок. Эти факторы создают предпосылки для внезапного обрыва каната при подъеме груза массой, превышающей номинальную грузоподъемность.