Канаты разделяют по следующим конструктивным признакам. По виду касания проволок в прядях —точечное (ТК), линейное ЛК), лииейно-точечиое (ЛТК) и полосовое (ПК). В канатах с точечным касанием проволоки в прядях перекрещиваются, так как они свиваются с различными шагами; при таком положении проволок происходит их повышенное изнашивание и увеличивается жесткость прядей. В канатах с линейным касанием проволоки свиваются в прядях с одним шагом, что обеспечивает линейное касание между проволоками соседних слоев и, как следствие этого, — уменьшение изнашивания, повышение долговечности и гибкости; чтобы обеспечить линейное касание, для пряди подбирают проволоки разного диаметра по слоям и внутри слоя и свивают прядь за одну технологическую операцию. Канаты с полосовым касанием получают путем силового обжатия каната При его изготовлении, при этом круглые проволоки приобретают фасонное сечение; полосовое касание повышает долговечность канатов.

По поперечному сечению каната — круглые и плоские. Круглые канаты могут быть выполнены спиральными открытыми и закрытыми; закрытые канаты свивают многослойными из круглых и фасонных проволок Х- и 2-образных; наружная поверхность закрытых канатов гладкая, что уменьшает давление на одну проволоку и соответственно их изнашивание. По поперечному сечению прядей в канате — круглые, трехгранные, овальные, плоские. По виду свивки — нераскручивающиеся и раскручивающиеся обыкновенной свивки. Нераскручивающиеся канаты получают из прядей, которые перед свивкой предварительно деформируют для получения формы в виде спирали, соответствующей форме пряди после свивания в канат. В этих канатах сняты внутренние напряжения, поэтому пряди не раскручиваются при отсутствии перевязки; канаты обладают повышенной износостойкостью.