Грейфер представляет собой самозачерпывающий захват для сыпучих материалов, скрапа и стружки, крупнокусковых каменных и волокнистых материалов, а также длинномерных лесоматериалов. В значение грузоподъемности грейферного крана включены массы груза и грейфера. От соотношения этих масс зависит зачерпывающая способность грейфера. В связи с этим перегружаемые грейфером сыпучие грузы разделены по насыпной плотности на следующие группы: весьма легкие р = 0,4 ... 0,63 т/м3 (известь-пушонка, угольная пыль); легкие р — 0,8 ... 1,0 т/м3 (сухие порошкообразные глиноземы и мел, сухой шлак, мелкий и средний щебень, уголь всех марок); средние р = 1,25 ... 2,0 т/м3 (мелко-кусковый гипс, алебастр, сухая аделкокусковая глина, гравий, среднекусковый известняк, битый кирпич, цемент, крупный щебень); тяжелые р= 2,5 ... 3,2 т/м3 (клинкер, твердые породы).

По конструкции грейфера делят натри группы: двухканатные, однокаиатные и приводные (моторные). Двухканатный грейфер имеет челюсти, которые шарнирно соединены с нижней траверсой и с помощью тяг с головкой. Подъемный канат, закрепленный на головке, предназначен для подъема и опускания грейфера с помощью подъемной лебедки. Замыкающий канат, соединенный с нижней траверсой, проходит через отверстие в головке и закрепляется на барабане замыкающей лебедки. Этот канат предназначен для открывания и закрывания челюстей грейфера. Для увеличения усилия резания на кромках челюстей и лучшего зачерпывания материала замыкающий канат запасовывают в полиспаст, обоймы с блоками которого закреплены на нижней траверсе и головке. Лебедки имеют независимое управление.