Подвесной грузонесущий конвейер состоит из замкнутого пути (обычно двутавра), по которому перемещаются каретки, соединенные тяговой цепью, приводимой в движение приводом. Предварительное натяжение создается натяжным устройством. Поворот трассы в горизонтальной плоскости осуществляется с помощью поворотного устройства, а в вертикальной — за счет криволинейных участков пути. На вертикальных поворотах трассы установлены ловители, удерживающие грузы от падения при обрыве цепи. К кареткам шарнирно подвешены подвески для грузов. Для конвейеров, расположенных; в одной плоскости, тяговым элементом могут быть любая цепь или канат. Для конвейеров с пространственными трассами применяют разборные цепи, звенья которых имеют возможность поворачиваться в вертикальных и горизонтальных плоскостях. ГОСТ 589—85 регламентирует разборные цепи типа Р1 с вращающимися валиками и холодно-штампованными звеньями и типа Р2 с фиксированными валиками и горячештампованными звеньями.

Оба типа цепей являются взаимозаменяемыми. Угол поворота цепей в плоскости продольных шарниров 3 ... 12°. Наиболее распространены цепи с шагом 80, 100 и 160 мм. Цепи типа Р1 применяют на конвейерах с простой трассой, работающих в легком режиме. Достоинства разборных цепей: простые монтаж, демонтаж, ремонт и возможность изменения длины цепи; легкость присоединения цепи к каретке, простота обслуживания. В подвесных конвейерах легкого типа для транспортирования грузов с массой до 50 кг применяют двухшарнирные цепи с катками. Эти цепи имеют малые радиусы поворота (0,6... 1,0 м), причем повороты в обеих плоскостях осуществляются по направляющим ходовым путям без каких-либо дополнительных устройств типа звездочек, блоков и др. В конвейерах легкого типа используют также круглозвенные сварные цепи (ГОСТ 2319—70) из круглой стали диаметром 6 ... 18 мм.