Слово конвейер образовано от англ. convey — передавать. В истории человечества конвейер, как механизм, известен давно.

Данный тип конвейеров очень распространен в производстве строительных материалов. Обычно такие конвейеры использует для непрерывной наклонной или горизонтальной транспортировки сыпучих и мелкосыпучих грузов.

С каждым годом количество грузоперевозок в универсальных контейнерах увеличивается. В развитых странах их доля от общего объема составляет почти две трети. Совершенно естественно, что и прогресс создания техники для транспортировки и погрузки контейнеров не стоит на месте.

С момента, когда начали использоваться универсальные контейнеры в 50-х годах, сильно изменилось технологическое оборудование для транспортно-складских работ.

Конвейер является основным средством комплексной механизации и автоматизации транспортных работ, поточных технологических операций на производстве. Основное назначение машин непрерывного действия - перемещение груза по заданной траектории.

На современных продвинутых предприятиях поточный метод производства и работа автоматизированных линий основаны на конвейерной передаче изделий от одной технологической операции к другой. Конвейеры могут одновременно транспортировать и распределять грузы, складировать, накапливая их в отведенных для этого местах , перемещать по технологическим операциям, обеспечивая стабильность и рост производственного процесса.

Практически в любой промышленности и производстве в качестве околостаночного оборудования установлены различного рода конвейеры, транспортёры, рольганги. Суть их складывается в одном – перемещать какой-либо груз из одного места в другое. По месту нахождения таких конвейеров они делятся на подвесные и напольные.

Подвесные конвейеры широко распространены на сборочных производствах, на скотобойнях (кстати, зародились такие конвейеры именно на скотобойнях, когда тушу подвешивали на крюк и по мере её продвижения её потрошили по частям), по которым перемещаются штучные грузы.