Гидравлический домкрат состоит из корпуса, в котором размещены цилиндр с поршнем, плунжерный насос с рукояткой, всасывающий и нагнетательный клапаны, резервуар для рабочей жидкости и спускной клапан. Поршень в цилиндре уплотняется манжетами. Качанием рукоятки влево
цилиндр насоса через всасывающий клапан из резервуара заполняется рабочей жидкостью. При ходе рукоятки вправо поршень насоса через нагнетательный клапан подает жидкость в рабочий цилиндр, и поршень с грузом поднимается. Для опускания груза открывают сливной клапан, и жидкость из рабочего цилиндра перетекает в резервуар; изменением отверстия клапана регулируют скорость опускания груза. В качестве рабочей жидкости применяют минеральные масла — индустриальные (ГОСТ 20799—75), а в зимнее время смесь глицерина с водой. Рабочее давление жидкости 40 МПа. У реечного домкрата недопустимы: кривизна рейки, поломка безопасной рукоятки, перекос зубчатых колес, отсутствие насечки на головке и лапе. Гидравлический домкрат нельзя использовать, если на цилиндре н поршне имеются трещины, зазор между поршнем и цилиндром превышает 1 мм, плохо подается жидкость насосом; жидкость не удерживается клапаном цилиндра, неисправен вентиль спускного насоса, имеются утечки рабочей жидкости из резервуара.

Между грузом и головкой, а также между корпусом домкрата и опорной поверхностью обязательны деревянные подкладки; положение оси домкрата должно быть перпендикулярно основанию. Головка или лапа домкрата должны упираться в прочные узлы поднимаемого груза. Подъем груза несколькими домкратами необходимо выполнять равномерно, по команде и контролировать его положение с помощью уровня.