Элементы грузоподъемных машин рассчитывают на прочность и устойчивость при однократном действии наибольших нагрузок; сопротивление усталости, нагрев и износ при многократном действии нагрузок различного значения за общее число циклов или время работы при заданном сроке службы с учетом коэффициентов нагружения; деформации (прогиб моста крана и др.); достаточность сцепления приводных колес с рельсами, уровень вибраций и др. В расчетах учитываются следующие характерные для грузоподъемной машины нагрузки. Весовые нагрузки, зависящие от массы груза, крана или его элементов и действующие на кран в вертикальной плоскости, и испытательная нагрузка.

Нагрузки, зависящие от массы груза крана, могут быть постоянными и переменными относительно стальной конструкции. Динамические нагрузки, действующие в периоды разгона и торможения крановых механизмов; при наезде крана, тележки, поворотной части и других подвижных элементов на упоры; от центробежных сил при вращении крана; при прохождении неровностей пути (например, зазоров в стыках крановых рельсов); при внезапном снятии нагрузки (обрыв каната с грузом) и др. Эти нагрузки действуют в вертикальной и горизонтальной плоскостях. Их рассчитывают по соответствующим формулам механики. Нагрузки, действующие в вертикальной плоскости, определяют как произведение весовых нагрузок на динамический коэффициент. Нагрузки, обусловленные метеорологическими факторами — ветровые, от снега и обледенения, при изменении температуры окружающей среды, учитываются для грузоподъемных машин, работающих на открытом воздухе или в неотапливаемом помещении.