К подъемникам относятся лифты, строительные и скиповые подъемники. Основная их особенность заключается в том, что они стационарны, а кабина лифта, площадка строительного подъемника и перемещаются с помощью канатов механизма подъема в жестких направляющих. Грузоподъемные машины являются машинами циклического действия, работающими в повторно-кратковременном режиме. Цикл работы машины состоит из перемещения грузозахватного устройства к грузу, подъема и доставки груза в заданное место, освобождения грузозахватного устройства от груза и возвращения его без груза в исходное положение. За один цикл могут работать (находится в действии) любые механизмы. Время работы каждого механизма грузоподъемной машины состоит из периодов разгона, установившегося движения и торможения. Устройство элементов механизмов и кранов подробно рассмотрено в последующих главах. К основным параметрам грузоподъемных машин можно отнести следующие.

Грузоподъемность — это наибольшая масса рабочего груза, на подъем которой рассчитан кран в заданных условиях эксплуатации. В грузоподъемность включают также массу съемной траверсы и других съемных грузозахватных приспособлений, а при наличии грейфера, электромагнита также их массу. Эту грузоподъемность называют номинальной. Для унификации грузоподъемных машин ГОСТ 1575—81 регламентирует значения грузоподъемности от 0,01 до 100 т в виде ряда чисел, представляющих собой геометрическую прогрессию с коэффициентом 1,25 (0,01; 0,0125; 0,016; 0,025; 0,032; 0,4; 0,5; 0,63; 0,8; 1,0; 1,25; 1,6; 2,0; 2,5; 3,2; 4,0; 5,0; 6,3; 8,0; 10; 12,5; 16; 25; 32; 40; 50; 63; 80; 100), а свыше 100 до 1250 т — аналогичный ряд с коэффициентом 1,125.